Un demi-siècle d’Art Nouveau

Le musée de l’Ecole de Nancy fête le 26 juin prochain son cinquantième anniversaire. Ecrin incomparable dédié au style artistique qui a fait la renommée internationale de la ville, la villa Corbin vient rappeler pour l’occasion à quel point l’histoire de Nancy et celle de l’art des XIXe et XXe siècles sont liées.

L’événement n’était pas passé inaperçu : le 26 juin 1964, en plein milieu des trente glorieuses, alors que l’Art Nouveau est encore classé comme bizarrerie surannée,  est inauguré officiellement le musée de l’Ecole de Nancy. Cinquante ans plus tard, il est une des musées principaux de la ville, une étape incontournable pour le touriste, l’amateur d’art au même titre que le musée lorrain ou la place Stanislas.
La partie était pourtant loin d’être gagnée… Au milieu des années cinquante,  s’était ouverte dans ces murs l’ébauche d’un musée, avec quelques salles seulement pour accueillir une sélection restreinte de la fabuleuse collection donnée à la Ville de Nancy par un homme d’affaire, Eugène Corbin en 1935. Ce musée confidentiel, ouvert un après midi par semaine recevait les meilleurs jours 7 ou 8 visiteurs. Difficile d’imaginer alors que la totalité de l’immense villa pourrait être un jour un vrai musée.
Surtout dans ces années soixante qui voient fleurir les tours modernes, qui voient s’effondrer sous les assauts des pelleteuses le plus beaux joyaux de l’Art Nouveau. Comme partout en Europe, Nancy n’est pas épargnée par cette folie destructrice. A cette différence près, qui sanctuarisera au sein d’un musée, les plus belles pièces du mouvement artistique. Un instinct de conservation, le même qui avait fait mettre à l’abri une liste précises de pièces, loin de le frontière allemande avant l’invasion de la seconde guerre mondiale.

Avec l’ouverture du musée c’est un grand mouvement de renaissance du style Art Nouveau qui va connaître son apogée dans les années 70, porté notamment par le « flower power »…  Grâce au musée, la lutte acharnée menée pour la reconnaissance scientifique de la valeur artistique d’un mouvement alors en plein dénigrement, aboutit enfin dans les années 80, avec le succès de la première exposition parisienne consacrée à l’œuvre d’Emile Gallé (Musée du Luxembourg, 1985), puis avec l’envolée de la cote de ces artistes dans les années 90.
Quatre murs et beaucoup de volonté auront permis une sauvegarde et une reconnaissance d’un patrimoine sans équivalent dans la passé.
Quatre murs et leur jardin, inscrit à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques en 1998. L’année suivante, tout Nancy célèbre l’Art Nouveau avec l’année dédiée à l’Ecole de Nancy. Trois expositions présentées à la Galeries Poirel, au musée de l’Ecole de Nancy et au musée des beaux-arts attirent 200.000 visiteurs. La même année, le jardin du musée est rénové, tout comme l’aquarium – classé monument historique –, le monument funéraire de Mme Nathan et la porte des ateliers Gallé de Vallin.
L’anniversaire le l’inauguration du musée sera l’occasion de plusieurs temps forts : des visites guidées, une entrée totalement libre et des animations musicale sur le thème des années soixante.